София се оформя като селище около минерален извор, запазен и до днес. Тук на мястото на сградата на старата Централна минерална баня е имало римски терми, а след завладяването на земите ни от османците е издигната джамия и турска баня. Според някои източници проектът на тези сгради е бил дело на най-големия османски архитект Синан.
След Освобождението Софийската управа решава да реконструира минералната баня, която вече е била разрушена. След редица конкурси се взима решение строителството да се възложи на арх. Петко Момчилов и арх. Йордан Миланов, като софийският кмет сключва договор с тях. Периодът на строителство е от 1906 г. до 1913г. В разработването на идейния проект участва и арх. Фридрих Грюнангер.
Керамични изображения на Аполон Медикус – бог на здравето и на богиня Тюхе – покровителка на градовете украсяват главния вход на сградата. Пластиките са дело на художника Георги Киселинчев.
През 1908 г. започва да работи малката баня, а през май 1913 г. с два плувни басейна, семейни вани, турско-римски бани е открита голямата баня. През следващата година в северното крило приема посетители водолечебен институт с водоналивни съоръжения.
Малката баня е съборена при бомбардировките на София през 1944 г., разрушени са части от сградата на Централната баня. След Втората световна война новата софийска управа възстановява и реставрира в предишния ѝ вид сградата, а през 1955 г. е обявена за паметник на културата от местно значение. През 1986 г. Централната баня в София е затворена заради амортизация, а през 1989 г. сградата е напълно изоставена, разпадат се фризовете по сградата, а медните обшивки са разграбени.
Като пaмeтниĸ нa ĸyлтypaтa c нaциoнaлнo знaчeниe сградата е обявена през 1998 г. От Столична община обявяват ĸoнĸypc зa peнoвиpaнe нa cгpaдaтa ĸaтo Myзeй зa иcтopия нa Coфия. Конкурсът е спечелен от apx. Cт. Koнcтaнтинoв. Зaпoчвaт реставрационните дейности . През 2015 г. официално е открит Музея за история на София, помещаваща се в едната половина от сградата на Централната минерална баня, а през следващата статутът му вече е реорганизиран в Регионален исторически музей – София.
Над 120 000 исторически ценности се съхраняват в тази уникална сграда, която всички наричат Централната баня, чрез които се представя историята на София. Тук са съхранени стилни мебели, „Златната каляска“ стил Луи ХVІ, бюрото-подарък от Бисмарк на цар Фердинанд, английския часовник, дар от кралица Виктория.
Експонирани са лични вещи и снимки на български държавници – Княз Александър Батемберг, цар Фердинанд, Стефан Стамболов, Драган Цанков, Константин Стоилов. Експонирани са произведения на приложното изкуство, оригинални картини от изтъкнати български художници. Музеят притежава и уникални стари фотографии и картички с изгледи от София.
И до днес се водят спорове трябва ли в тази сграда, предназначена за баня, да има музей, или трябва да се запази основното й предназначение.
снимки Стара Сифия
