Първия екзарх на самостоятелната Българска екзархия Екзарх Антим I задълго свързва живота и дейността си с Видин. Видинският митрополит е провъзгласен за екзарх след обявяване независимостта на Българската църква през 1870 г. След Освобождението на България се завръща във Видин отново на митрополитския престол. Избран е за председател на Учредителното Народно събрание и на Първото Велико народно събрание, което избира княз Батенберг за първи български княз и провъзгласява Търновската конституция. Полага основния камък в изграждането на паметника на връх Шипка. Във Видин пръв посреща и приветства бъдещия цар на българите Фердинанд. Завещал е цялото си състояние за изграждането на училище във Видин и за видинския катедрален храм „Свети Димитър“. След смъртта на екзарх Антим I през 1888 е погребан в църквата „Свети Николай“.
Признателното видинското гражданство издига мавзолей в чест на своя достоен духовен пастир, дарител и гражданин. По инициатива на Видинския митрополит Неофит през 1923 г. е образуван комитет за строителството. Проектът на мавзолей-паметник над гроба му е на арх. Коста Николов.
Строителството е завършено през 1934 година и на 16 септември същата година мавзолеят е открит тържествено от цар Борис III в присъствието на целия Свети синод и княз Кирил Преславски.
Мавзолеят е еднокуполен, изографисан параклис, в центъра е седящата фигура на Екзарха.
Той се намира в близост до църквата „Свети Николай“, сградата на Митрополията, а северно от него е разположена средновековната църква „Св. Панталеймон“. В непосредствена близост е джамията и библиотеката на Осман Пазвантоглу.
